ごはんが食べられない・作れない日に——食事のハードルを下げる小さな工夫

「お腹は空いているはずなのに、何も食べたくない」「ごはんを作ることを考えるだけで疲れてしまう」——つらい状態が続くと、毎日の食事が、とてつもなく重いものに感じられることがあります。まず最初にお伝えしたいのは、それは決して怠けやわがままではないということです。心と体のエネルギーが少なくなっているとき、食べる・作るという当たり前の行為ほど、大きな力を必要とするのは自然なことです。

「ちゃんと食べなきゃ」「栄養をとらなきゃ」と思うほど自分を責めてしまい、かえって食事から遠ざかってしまう——その悪循環から、少しだけ抜け出すためのヒントをお伝えします。

なぜ、食べることがこんなに重いのか

食事は、実はとても工程の多い作業です。何を食べるか決める、買い物に行く、調理する、食卓につく、食べる、片づける——元気なときは意識もしない一連の流れが、エネルギー切れの状態では「いくつもの高い壁」に感じられます。さらに、気分が落ち込んでいると食欲そのものがわきにくくなることもあり、「食べたくないのに食べなきゃ」という板挟みが、よけいに食事をつらくします。

つまり、食べられないのはあなたが悪いのではなく、作業が大きすぎる・体が省エネ状態になっているからです。だったら、ハードルのほうを小さく刻んでしまえばいい——arukuwaが大切にしている考え方です。

食事を「一つの大きな塊」にしない

arukuwa（アルクワ）は、回復のアクションを「布団の中で → 部屋の中で → 自宅で → 出かける → 磨く → ふれあう」と段階的に分けています。食事も、いきなり「栄養バランスのとれた一食をきちんと作って食べる」を目指さず、「布団の中で」「部屋の中で」できる、ごく小さな一段から選んでいきましょう。

食べられない日の、ハードルの下げ方

「三食きちんと食べる」だけが正解ではありません。今日のあなたにできそうな、いちばん下の段から。

• 水・お茶・スポーツドリンクをひと口飲む（まずは水分から）
• ゼリー飲料・栄養ドリンク・スープを少しだけ口にする
• 枕元に置けるもの（バナナ・ビスケット・チョコ）をひとかけ
• あたためるだけ・封を切るだけで食べられるもの（レトルト・パン・おにぎり）
• 「食べられたらラッキー」と決めて、温かい飲み物をいれてみる

一食をきちんと食べられなくても、「何かをひと口、体に入れられた」なら十分な一歩です。できた日だけ数えて、食べられない日は責めないでください。

作るのがつらい日の、小さな工夫

• 「料理」をやめて「買う・温める・開ける」だけにする（コンビニ・冷凍食品・レトルトで十分）
• 調子のいい日に、日持ちするもの（レトルト・缶詰・栄養ゼリー）を少しだけ買い置きしておく
• 家族がいるなら「同じものを少し多く作って」とお願いしておく
• 「ちゃんとした食事」の基準を手放す。お菓子でも、菓子パンでも、食べられたなら正解

「こんな食事じゃダメだ」と感じても大丈夫。ゼロより、ひと口でも食べられたほうが、ずっとあなたの体にやさしい選択です。

“食べられた”を、ひとりにしない

食事は毎日のことだからこそ、「食べられた」を誰にも気づいてもらえず、孤独になりがちです。arukuwa では、こうした小さな一歩を記録すると、「サポーター」がやさしい応援コメントを返します。「今日はスープを飲めた」——そんな報告に「いいですね」と返ってくる安心感が、明日もう一度食べてみる力になります。

ご家族へ——「ちゃんと食べなさい」より大切なこと

ご家族にとって、食べない様子は心配で、つい「ちゃんと食べなさい」「それじゃ栄養が足りない」と言いたくなるかもしれません。けれど、本人がいちばん「食べられない自分」を気にしていることが少なくありません。食べる量や中身を問いただすより、食べられた小さなことにそっと気づくほうが、本人の負担を減らします。すぐ食べられるものを冷蔵庫やテーブルにさりげなく用意しておく、本人が食べたいと言ったものを否定しない、といった準備も、本人のペースを尊重した見守りになります。

こんなときは、無理せず専門家に

食事は体に直接かかわることです。水分もほとんどとれない日が続く、体重が急に大きく減った、食べても吐いてしまう・全く眠れない・気持ちのつらさが2週間以上続く——そんなときは、我慢せず医療機関や相談窓口に頼ってください。食べられないことは、心や体からのサインであることもあります。専門家に相談することは、弱さでも甘えでもありません。

食事は、毎日きちんとできなくて当たり前です。今日できる、いちばん小さなひと口だけを選んでみませんか。arukuwaをはじめる ／ ほかのコラムを読む

※ 本記事は一般的な情報であり、医療・治療を目的としたものではありません。食事がとれない状態や気分の落ち込みが強い・長く続く場合は、医師など専門家にご相談ください。